一个人的幽默感如果突然发生了变化，比如从喜欢比较微妙的，深沉的小笑话变成了喜欢明显的，简单的玩笑，并且不分场合地大笑，那么可能是患痴呆症的前兆了。
"产生一个嘲讽类的玩笑需要复杂的大脑处理过程，而且这部分大脑区域同时负责解决问题"，该研究的首席作者，来自伦敦学院大学的医生Camilla Clark博士说到："我们解码笑话的过程包括'什么应当发生'以及'当预期结果没有发生时我们所做的调整'"，这需要大脑高速地运转。我们的结果表明，在痴呆症早期，大脑的这一能力受到了很大的影响，因此这一过程进行的不会那么流畅。一些痴呆患者不再能够感受那些讽刺类的笑话，而更喜欢那些明显的低智商笑话。
研究者们同时发现额前叶受损引发的痴呆尤其会引发不适当的幽默感。"这主要体现为在并不好笑的地方突然大笑，比如葬礼现场，或者媒体报道的灾难现场。"
这些变化要比真正痴呆症病发提前若干年出现，这一现象使得研究者们考虑是否可以将幽默感的改变作为检测痴呆症的早期诊断指标。
这篇文章的通讯作者，来自伦敦学院大学的医生Jason Warren博士也认为医生们应当检查患者是否幽默感发生了明显变化，而且要意识到这是一个问题。
该项研究发表在11月10日的《Journal of Alzheimer's Disease》杂志上。
在这项研究中，研究者们询问了48位患有不同类型痴呆症的患者家属，记录了他们对不同类型的喜剧的反应：包括脑残剧、讽刺剧以及荒诞剧。
之后，他们将患者对以上不同类型的喜剧的反应进行了排位，并比较了发病前后这一排位顺序的变化。同时，研究者们询问了这些患者感到有趣的具体情境，并与21名健康人进行了比较。
结果显示：患者组对讽刺剧与荒诞剧的反应明显低于对照组，而这一变化在症状产生以前（9年）就已经发生了。而两组之间对脑残剧的反应并没有明显差别。
幽默感的改变在额前叶痴呆与语义性痴呆的患者中更为明显，非流畅性失语症与阿兹海默症则相对来说症状较轻。
Warren指出：他们的研究发现有一半的阿兹海默症患者表现出了幽默感的改变，而后续的检查则发现这些患者基本上也都患有额前叶痴呆症。
"除了临床医生们的努力之外，大众也应当对自身幽默感的改变保持警觉。如果有类似情况的发生，有可能就是症状发生的前兆了"。"我们并不认为每个幽默感改变的人都有可能患痴呆，因为也许有其它原因导致幽默感的变化。然而我们的研究第一次定量地说明了幽默感辩护与痴呆症之间的关系"。
Clark博士认为目前的这项研究范围较小，还需要等多的研究验证。对此，目前他们正开展一项国际性的痴呆症相关研究。
