近日，刊登在国际杂志Cell上的一项研究报告中，来自波士顿儿童医院的研究人员通过研究发现药物“鸡尾酒”或可恢复因青光眼视神经损伤引发的使命患者的部分视觉功能，青光眼影响着超过400万美国人的健康。这项研究中，研究人员利用基因疗法促进神经细胞再生，此外还添加了一种通道阻断药物来帮助神经从眼睛向脑部产生脉冲，最终恢复了视神经损伤的小鼠的视觉。研究者相信在未来的某一天也可以利用单独的药物来达到相同的疗效。
研究者Zhigang He表示，此前其它研究小组都成功恢复了小鼠机体的部分视力，他们依赖于在仅在实验室中进行的遗传技术，一般情况下，这种方法包括剔除或阻断肿瘤抑制基因，其可以促进再生，但会促进癌症发生；而本文研究中研究者首次利用了在临床中使用的方法来恢复小鼠的视觉，而这并不会干扰肿瘤抑制基因。
恢复视力的关键就是获得神经纤维（轴突）的再生，而轴突的产生不仅可以形成大脑细胞间的连接，还会携带从眼睛到大脑的所有刺激冲动；当前研究者面临的挑战就是在没有髓磷脂的情况下实现神经纤维的再生，从而帮助恢复较长距离神经信号的传输；研究者指出，这种再生的轴突并没有髓鞘而且传导率较低，其传输速度并不足以支持视觉形成，因此研究者需要采取一些方法来克服这些问题。
文章中，研究者对一种名为4-氨基吡啶(4-AP)的钾通道阻滞剂进行研究，当髓磷脂缺失时其可以帮助增强神经信号，而这种药物也以AMPYRA的形式来治疗多发性硬化症，多发性硬化症患者机体中就会出现髓磷脂的缺失。研究者及其同事利用一种名为AAV的基因疗法病毒来运输特殊生长因子，从而诱发神经细胞再生，而骨桥蛋白是一种胰岛素样的生长因子1以及睫状神经营养因子，研究者在文章中检测了将生长因子蛋白直接植入眼部是否可以同样有效。
当再生过程启动后，4-氨基吡啶或相似的药物就会用于系统性地维持神经的传导性，如果长期使用4-氨基吡啶的话或许会具有一定的副作用，比如引发癫痫等疾病，而研究者目前已经开始对一种新型衍生物进行研究，这种衍生物可以长期安全使用。未来研究中他们希望对小鼠继续进行深入研究来帮助理解小鼠视觉恢复的程度，同时揭示是否这种方法可以通过产生髓磷脂来促进神经细胞一直再生。
