该中心的一位博士后研究人员Jesse Bengson是文章的第一作者，他说：“我们的行为如何独立于因与果？” “这显示了脑中的随意状态是如何在表面上影响自主决定的。”
Bengson说，当电活动模式在整个脑中波动时，脑子具有一个正常的“背景噪音”水平。在这一新的研究中，决定可根据做出决策之前的即刻的脑活动进行预测。
Bengson让志愿者坐在一个屏幕前，告诉他们将他们的注意力集中在屏幕的中心，并在同时用脑电图或EEG来记录他们脑子的电活动。这些志愿者们被指示当一个提示符号出现在屏幕上时做出往左看或是往右看的决定，并接着汇报他们所做的决定。
往左看或往右看的提示是以随机的间隔时间出现的，因此志愿者无法自觉或不自觉地对其进行准备。
Bengson说，当电活动模式在整个脑中波动时，脑子具有一个正常的“背景噪音”水平。研究人员发现，在提示符号出现之前约一秒钟时的脑电活动模式——在志愿者能够知道他们将做出某决定之前——可预测该决定的可能结果。
Bengson说：“在提示符号呈现之前那一刻的脑子状态可决定你是否会注意左面或是右面。”
这一实验是建立在1970年代由Benjamin Libet所做的一个著名的试验，Benjamin Libet当时是加州大学旧金山分校的一位心理学家，他后来附属于加州大学戴维斯分校的神经科学中心。
Libet也检测了志愿者因应某视觉信号而做出按压某开关决定之前当刻的脑电活动。他发现了在志愿者报告决定按压开关之前当刻的脑活动。
Bengson说，这些新的结果是建立在Libet的发现之上的，因为它们为脑电活动如何能先于决定提供了一个模型。此外，Libet不得不依赖于志愿者会何时说他们做出了其决定。Bengson说，在该新实验中，随机性定时意味着“我们知道人们没有提前做出决定。”
Libet的实验提出了自由意志的问题—— 如果我们的脑子在我们知道我们正要做出行动之前正在准备做出行动，那么我们如何做出一个有意识的行动决定呢？但Bengson说，该新的工作显示“脑噪音”实际是如何能为自由意志创建开口的。
