国家自然科学基金委员会公布了2015年国家自然科学基金申请项目评审结果，其中面上项目16709项、重点项目624项、创新研究群体项目38项、优秀青年科学基金项目400项、青年科学基金项目16155项、地区科学基金项目2829项、海外及港澳学者合作研究基金项目136项、重点国际（地区）合作研究项目105项、国家重大科研仪器研制项目（自由申请）81项、部分联合基金项目（NSAF联合基金、天文联合基金和钢铁联合研究基金）130项，合计37207项。
围绕着“恶性肿瘤为什么会复发”这个难题，科学家们进行了大量的研究，结果发现：在肿瘤的特定区域内，秘密而顽固地散在着一小部分具有特殊生长能力的肿瘤细胞。它们是肿瘤发生、扩散、复发等过程中的“起始细胞”或“动力细胞”，即肿瘤干细胞。
这个概念学说其实形成由来已久，且渐渐成为了主导学说，但是针对其的靶向治疗却不见重大突破，直到2000年，美国FDA批准了针对CD33的抗体代表药物吉妥单抗，CD33就是急性髓系白血病AML干细胞的特异表明标记物，这是针对肿瘤干细胞的一方面。
另一方面就是针对肿瘤干细胞的信号传导途径，比如Wnt，Notch，Hedgehog等，还有就是诱导肿瘤干细胞分化，有文献报道，属于转化生长因子-β超家族的骨形态发生蛋白可以通过作用于其IB型受体促进胶质瘤干细胞分化，抑制其增殖。
在今年公布的国家自然科学基金中，涉及肿瘤干细胞的科研项目多达上百条，复旦大学的“肝癌免疫微环境调变肿瘤干细胞作为转移复发防治新策略的基础研究”，还有上海交通大学的“SEC15-STAT3蛋白小体分泌微环境对肿瘤干细胞转移干性调节”都是前沿研究项目。
