研究发现，学龄前儿童的父母认为他们的孩子“挑食”，只摄入较少的膳食纤维。 相比那些从不挑食的孩子，他们有30%的几率患便秘。90年代时科学家进行了一次研究，调查了约6000名孩子，研究发现约有10%的孩子在两岁时开始挑食，到3岁时上升至15%。
挑食的小孩会摄入较少的膳食纤维，超过四分之一(29%)的小孩通常会便秘。挑食的孩子最讨厌吃的就是蔬菜，大部分蔬菜是不挑食的孩子吃的。他们也很少吃水果，但是相比蔬菜来说不太明显。
即使孩子不挑食也摄入不到足够的膳食纤维。总体而言，大约四分之三的受访儿童摄入低于英国科学营养咨询委员会建议的膳食纤维量(每天约15克)。这种结果对挑食的孩子来说上升至85%。膳食纤维的主要来源是面包(19%)、蔬菜(16%)和水果(9%)。
目前英国的推荐摄入量是每天五种水果和蔬菜。这是与成人相比一个三岁孩子的相对摄入量，这就相当于每天约250 g食物(例如，一个中等香蕉加 10颗葡萄，4个西兰花，一天6个胡萝卜条和4个西红柿)。
不挑食的孩子每天大约吃120克水果和蔬菜（平均总重量），也就是推荐量的一半。挑食的孩子每天大约吃74克的水果和蔬菜（平均总重量），不到推荐量的三分之一。
挑食的小孩比不挑食的小孩有30%的可能患有便秘。
这项研究中， 在所有的孩子里特别是在挑食的小孩中研究人员发现膳食纤维摄入与便秘有密切关联，建议在整个研究组中增加纤维摄入量可能会改善排便习惯。
Caroline Taylor博士说：“我们的研究强调了在大多数孩子中需要增加纤维摄入量，尤其是让他们增加摄入大量的蔬菜和水果。”
