在发达国家，酗酒占卫生负担一个非常大的比例。很多人对酒精产生依赖性，这些人在戒酒期间又复饮，因此临床上难以解决此类问题。
虽然有关神经性成瘾研究表明，有酒精依赖性的人中脑边缘多巴胺系统已经发生了改变，但现在仍不清楚这些神经适应症是否会导致多巴胺亢奋。研究希望了解更多关于多巴胺在酒精中毒中的影响。
像许多其它的化学物质一样，多巴胺在大脑和身体中起多种作用。在大脑的多个多巴胺途径中，一个比较有意义的途径是奖赏推动行为。缺乏多巴胺与成瘾，抑郁，心理和神经紊乱等因素有关。多巴胺在大脑多个功能中的重要性和普遍性使它有非常有意义的研究价值，其在成瘾行为中的作用还不清楚。
一项发表在《美国国家科学院学报》上的新研究有关酒精依赖是否会导致多巴胺过量或不足。研究人员开发了一种方法来研究在人类和老鼠酗酒者体内的多巴胺系统中神经适应症的变化。在人类酗酒者死后大脑样本中，他们发现一个强大的下调D1结合位点，这激发相关的神经元，而D2结合位点抑制靶向神经元。
结果正如所预期的那样是复杂的。研究人员发现了在其它神经适应症改变期间，长期禁酒时多巴胺依赖性增加的证据。
在行为层面上，他们观察到在戒酒期间人们非常好动并且增强了酒精寻求的愿望。用于研究的转基因鼠模型提供了证据表明，这种多巴胺依赖性变化是从长期戒酒期转变到多巴胺依赖状态， 如同在D2结合位点没有改变的情况下，在纹状体组织中减少D1结合位点“非常重要”。
作者写道，“综上所述，我们的研究提供证据表明，在长期戒酒期间存在多巴胺亢奋状态的奖励系统。这种多巴胺亢奋状态与运动活动及酒精摄入的增加有关。我们发现在突然性戒酒和长期禁酒这两种情况下，复饮的风险非常大，但是，根据我们的数据表明这个漏洞可以与多巴胺亢奋相关联。”
