最近的研究表明我们肠道内的微生物对我们的生理与心理健康具有重要的意义，影响着我们的胃口以及我们的思想。
如今，一项新的研究表明肠道微生物能够保护我们的大脑不受损伤。小鼠试验证明，一类特殊的肠道微生物的存在能够降低我们患中风的风险。
“我们的试验表明大脑与肠道存在一种新的联系”，来自康奈尔大学脑科学研究所的神经学家Josef Anrather说道：“这种肠道微生物能够调节中风的发病风险，这将改变医学界对于中风的一贯见解”。
Anrather等人设置了两组小鼠，一组利用抗生素处理，清除其肠道内的微生物，另一组作为对照。两星期以后，科学家们向两组小鼠同时进行了缺血性中风的诱导（即通过堵塞通向大脑的血管，致使脑部缺氧）。
在实验中，接受抗生素处理的小鼠中风症状的严重程度仅仅是对照组的40%。
然而，研究者们并不清楚内部的机制。他们认为改变肠道的微生物环境很可能会改变免疫细胞的活性，从而保护大脑免受炎症反应与其它负面效应的影响。这反过来能够保护大脑降低中风的症状。
虽然现在并不能保证这一结果同样适用于人体，但确实是未来临床治疗的一个新方向。目前最大的疑问是，究竟哪一类微生物成分能够起到调节免疫系统，保护大脑不受损伤的作用。
这一结果发表在《Nature Medicine》杂志上，该文章的结果表明，肠道微生物并不会与大脑进行直接的化学作用，而是通过某种方式影响了免疫细胞从而促进神经细胞的存活。
如果科学家们能够理解其中的机制，并且能够证明该机制同样适用于人体，这将直接导致针对中风症状的微生物干预疗法的实现，甚至特定的饮食计划也能够起到保护大脑的作用。
“食物保健比药物治疗更容易实现”，Anrather说到：“不过现在说起来还为时过早”。
