一项新发现的途径可导致一种蛔虫(秀丽隐杆线虫)大脑细胞(神经元)中枢神经系统(CNS)的再生，由此揭示了成人神经系统恐有再生的能力。
该发现发表在《美国国家科学院学报》上，很快脊髓损伤和瘫痪的人的神经细胞再生有望被治疗。
波士顿大学医学院(BUSM)研究员和通讯作者Christopher V. Gabel博士解释说，“我们描述的秀丽隐杆线虫神经元的再生与之前发现的再生途径无关。”这种新的再生与动物发育时的神经元生长相关。“这项实验更为容易，研究再生功能比以前快多了。”秀丽隐杆线虫的再生功能与哺乳动物的中枢神经系统再生功能相关。
研究人员使用脉冲激光器切割神经元并测量了大量的再生产物。他们发现，这些神经元通常切割后不可再生。然而，如果研究人员完成了对有特定遗传缺陷的蠕虫的实验或切断了一个神经元的两种不同纤维，那么它们就会有强健的再生功能。
“成人中枢神经系统神经元（如大脑和脊髓中）的最后发育阶段失去了应对受伤的再生能力。”Gabel解释说，他是波士顿大学医学院生理学和生物物理学助理教授。这就是为什么中枢神经系统损伤会导致永久性损伤和麻痹。“但是，当两个损伤是由相同的神经元造成时，值得注意的是， 人类中枢神经系统的一些细胞可强劲再生，该现象称为损伤调节，这与秀丽隐杆线虫实验惊人地相似。”
Gabel期望能够识别导致这种效果的基因，他们设想秀丽隐杆线虫可以作为模型来研究哺乳动物中枢神经系统的再生功能。“我们希望该发现可提高人类大脑的先天再生能力。最终，这可能会使许多遭受永久性神经损伤的人通过可行的治疗恢复健康。”
