最新发表在Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism的一项研究显示青少年肥胖可能与激素spexin水平低有关。在过去的30年里美国肥胖人群的比例急剧上升，并导致‖型糖尿病、中风和心脏疾病的高发。根据疾病控制和预防中心的数据显示，12-19岁的美国青少年肥胖比例由1980年的5% 上升到2012年的21%。
尽管不加节制的饮食和锻炼缺乏是肥胖的主要诱因，但该研究表明可能有其他原因也在发挥作用，如家族的肥胖史。研究者的发现显示激素spexin参与调控机体能量平衡和脂肪质量的调控，在肥胖的发生过程中有一定作用；之前还有研究表明肥胖的成年人中该激素的水平有所下降，而该研究是第一次分析spexin在肥胖青少年中的作用。
在横向研究中，他们分析了69名12-18岁青少年血液样品中spexin 的水平，其中，51名是肥胖者，18名体重正常。根据疾病控制和预防中心规定，当儿童或青少年的身体质量指数（BMI）等于或超过95%的同年龄青少年时，他们被定义为肥胖。根据spexin激素的水平，这些青少年被分为四组。研究发现相比于体重正常的青少年，肥胖青少年的spexin水平较低。Spexin激素水平最低的青少年患肥胖症的风险比spexin激素水平最高的青少年高出5.25倍。
虽然之前在成人研究中发现spexin水平与空腹血糖之间也有关联，但在本研究中并未发现该相关性。第一作者Kumar 讲到：“这些研究表明spexin 可能参与从幼年就开始的体重增加过程。虽然我们发现的肥胖青少年和较瘦青少年的spexin水平存在明显差异是非常值得关注的现象，但因为这是一个横向研究，因此需要更多的研究来探索spexin的生理意义，了解它如何参与儿童肥胖症的发展，以及它是否可用于治疗或控制该疾病”。
