2016年7月5日 讯，近日，发表于国际杂志Scientific Reports上的一项研究报告中，来自南加州大学的研究人员通过研究设计出了一种方法来制造强大健壮的肌肉纤维，研究者利用明胶制造出的这种肌肉可以在小型支架或芯片模具上生长。
在正常胚胎发育期间，当肌细胞融合形成肌肉纤维（肌管）时骨骼肌就开始形成了，过去研究者对小鼠进行研究发现，当小鼠肌管形成大约一周或不能继续生长后，肌管就可以被分离或者从蛋白包被的塑料支架上分层。本文研究中，研究者利用明胶制成凝胶支架，明胶是天然发生的肌肉胶原蛋白的衍生物，其可以更好地帮助研究者进行研究。研究者发现，三周后，大多数的小鼠机体肌管仍然会吸附在明胶“芯片”上，而且其会长的更宽更长。
研究者预测，人类的肌管组织同样也会在明胶“芯片”上很好地生长，随后这些新生成改良的肌肉芯片组织就可以被用于研究人类肌肉发育及疾病的发生，同时也可以用来进行新型潜在药物的多种试验。
研究者McCain表示，包括肌营养不良症等多种涉及骨骼肌的疾病和机体障碍会明显降低人类的生活质量，通过开发廉价易于获得的新型平台或可帮助科学家们在实验室中进行骨骼肌的相关研究，我们希望本文研究或帮助开发治疗疾病的多种疗法。未来计划中，研究者将利用明胶芯片来研究肌萎缩侧索硬化症(ALS)，ALS可以严重破坏运动神经元和肌肉细胞间的交联（肌肉神经接点，neuromuscular junctions，NMJs），同时McCain和其他研究者也将利用来自ALS患者机体的皮肤或血细胞在明胶芯片上研究肌肉神经接点。
