美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的研究人员在血压测试中用磁共振成像技术试验测量大脑活动，发现男性和女性有相反的反应前岛叶皮质（控制大脑中不可或缺的情感体验，血压控制和自我意识）。
岛叶皮质有五个主要部分称为脑回，它有着不同的作用。研究人员发现在男性和女性体内血压反应在前右部脑回呈现相反的模式，男性表现出较大的右侧激活区，而女性显示较低的反应。
“这是一个如此重要的大脑区域，我们不希望在男性和女性的大脑中找到如此大的区别。”Paul Macey说“前右岛叶这个区域的功能是保持心率稳定以及血压值较高的状态。可能女性因为心理应激的原因已经激活了这个区域，所以在这项研究中她们做体能测试时大脑区域不能再被激活。然而在男性和女性之间的这个区域也有可能是不同的。”
“我们一直认为的“正常”模式是在升高血压的过程中右前脑岛叶区域的激活超过了其它脑部区域。”Macey说。“然而因为早期大多数研究都集中在男性或者雄性动物身上，这种“正常”的反应只出现在男性体内。”大多数研究男性和女性大脑功能差异主要是心理素质的表现。
在之前的研究中，研究人员观察到患有阻塞性睡眠呼吸暂停的男性和女性在血压变化时心率和血脑流会有不同的变化，而且他们想观察健康男性和女性大脑区域的心血管反应是不是有所不同。
“这对我们提出了几个问题，例如为什么大脑模式是有区别的，它会反应男性和女性不同的健康问题，尤其是心血管疾病变化方面的问题。”Macey说。
为了找到答案，研究人员需要进一步研究这种差异以便更好地了解疾病的易感性。
“我们认为，男性和女性不同的结构和功能的脑岛可能在某些医学疾病上会导致不同的临床症状。”Macey说。
