一种利用工程改造细菌开发的新治疗方法可能在未来帮助改善肥胖带来的健康难题。将工程改造细菌植入小鼠肠道既能防止体重增加，又能帮助对抗一些肥胖相关的负面影响。研究人员在美国生理学会举办的“炎症，免疫和心血管疾病研讨会”上介绍了他们的最新进展。
美国有超过三分之一成年人处于肥胖状态，这让他们发生脂肪肝，动脉粥样硬化等健康问题的风险更高。科学家们最近发现肠道微生物，也叫做肠道菌群，在肥胖发生过程中扮演重要角色，可能提供一个新的治疗靶点。
范德堡大学的研究人员正在研究肥胖相关疾病是否可以通过改变肠道菌群进行治疗和预防。他们对肠道细菌进行工程改造，使工程改造细菌能够合成一种小的脂质分子帮助抑制食欲，缓解炎症。肥胖人群体内这种脂质分子的合成较少。
“我们之前证明对于普通小鼠来说这种基于工程改造细菌的方法能够抑制高脂饮食诱导的肥胖发生，我们的新研究更加着重于研究容易发生动脉粥样硬化和脂肪肝的小鼠，我们发现工程改造后的细菌不仅能够抑制肥胖发生，还可以对抗脂肪肝甚至动脉粥样硬化。”领导该研究的Sean Davies这样说道。
研究人员发现高脂饮食喂养的小鼠同时通过饮水获得工程细菌可以使其获得更少的体重以及脂肪含量。他们还将工程细菌植入易患动脉粥样硬化和脂肪肝的小鼠，发现这些小鼠在肝脏积累的脂肪更少，同时肝脏纤维变性的标记物表达下降。接受治疗的小鼠还表现出轻微的动脉粥样硬化斑块减少的趋势。
最后Davies表示，未来有一天利用这些细菌治疗肥胖相关疾病将成为可能，并且由于肠道细菌具有一定的可持续性，病人不需要每天接受治疗。
