作为微量营养元素，硒构成了我们饮食中的必要部分，近日，来自国际癌症研究机构（IARC）等处的研究人员通过研究发现，血液中较高的硒水平或许和个体患肝癌风险降低直接相关，除了其它风险因素以外，研究者还检测了血液中的硒水平影响机体患其它癌症风险的机制，相关研究刊登于国际杂志the American Journal of Clinical Nutrition上。
许多食物中都含有硒（Se），比如鱼类、贝类、肉类、牛奶和鸡蛋等，而且一些南美坚果类，比如巴西坚果中也富含硒；相比世界上其它区域而言，欧洲土壤中硒的富集水平相对较低，在一般人群中往往存在不同水平的硒缺乏现象，而且德国的家畜在喂养过程中也需要进行额外的硒补充剂。
在欧洲，富含硒的饮食以及足够的硒补充剂都并不会引发副作用，相反研究者认为硒的缺失或许是诱发一系列疾病的主要风险因子，研究者Lutz Schomburg教授表示，我们通过研究发现，硒的缺乏是引发肝癌的主要风险因子，此外，据我们的研究数据显示，处于硒低水平状态的三分之一的人口患肝细胞癌的风险都会增加5-10倍。
在一项回顾性研究中，研究者对477，000名参与者进行了研究，从中选择了在10年随访过程中患上肝细胞癌的参与者；同时研究者对健康参与者的血液样本进行了收集并进行了相关分析来确定其血液中硒的水平；这项研究并没有揭示，硒补充剂对于抵御肝癌有着直接的保护作用，然而研究者却发现平衡饮食非常关键，因为硒组成了饮食的主要部分。此前的研究结果也发现了类似的关联，即个体机体中的硒水平和其患结肠癌以及自身免疫性甲状腺病的风险之间的关联。
