研究人员已经培育出第一个永生红细胞系，能够更有效地制造红细胞。
目前，来自英国布里斯托大学与英国国民医疗保健署血液和移植司（NHS Blood and Transplant，NHSBT）的研究团队已能够高效制造红细胞，而且制造效率前所未有。
该团队的研究成果发表于《自然通讯》杂志，如能成功通过
临床试验，有望为稀有血型者提供安全的输血来源，并惠及全球血液供应不足或采血不安全的地区。
过去，人们直接将捐赠的
干细胞培育为成熟的红细胞。然而，该方法仅能生产少量的成熟红细胞，并且需要重复捐赠。
如今，布里斯托大学领先世界的研究团队开发出一种稳定、可重复的技术，可以从成体
干细胞中培育出永生化的红细胞系。这些未成熟的红细胞可以无限增殖，在其分化为成熟红细胞之前可以进行大规模生产。
布里斯托大学生物化学学院的 Jan Frayne 博士说：“过去，生产红细胞依赖于不同来源的
干细胞，但目前
干细胞的生产数量极为有限。我们另辟蹊径，培育出第一个永生化的人类成体红细胞系（Bristol Erythroid Line Adult 或 BEL-A），通过体外培养能够源源不断地制造红细胞，满足临床需要是可行的。
”全球范围内的医疗机构都需要一种红细胞的替代品。体外培养的红细胞在某些方面优于捐赠的血液，例如可以降低传染病传播的风险。“
NHSBT 研究部开发的红细胞产品是 NHSBT 与布里斯托大学的合作成果。研究部主任 Dave Anstee 教授说：”多年来，科学家一直在研究怎样制造红细胞，替代捐赠的血液来治疗患者。“
”我们培育的红细胞产品可能会首先用于救治稀有血型患者，因为他们很难通过常规捐赠得到合适的血液。“
”最有可能受益的患者是那些情况复杂、生存受到限制的患者，如镰状细胞病和地中海
贫血患者，他们不仅需要高度匹配的供血，还需要多次输血。我们的目的不是取代献血，而是为特定患者群体提供特定的治疗。“
红细胞培养目前在布里斯托大学和 NHSBT 的菲尔顿基地（Filtonsite）进行。
NHSBT 每年需要收集 150 万单位血液以满足英格兰患者的需求，并且持续需要急救用的献血。在大规模使用人造红细胞之前，这一状况仍将持续多年。
2015 年，NHSBT 公布了人造血液的人体试验计划。首次试验将于 2017 年底开始，不会使用 Bel- A 细胞，而是使用由常规献血中的
干细胞培育出来的人造红细胞。
