在一项利用代谢组学进行的大型研究中，来自波士顿大学医学院的研究人员通过研究鉴别出了和痴呆症及阿尔兹海默病（AD）发病风险直接相关的新型循环化合物，相关研究刊登于国际杂志Alzheimer and Dementia上，该研究或为科学家们提供了一种和AD发病相关的新型生物学通路，同时其也能够作为指示疾病风险的生物标志物。
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AD是一种最常见的痴呆症，患者主要表现为记忆力退化、身体虚弱及依赖性增加等症状，尽管目前研究人员在AD研究上投入了大量精力，但目前并没有治疗AD的有效疗法或预防性策略；如今该病已经成为影响全球老龄化人群健康的主要公共健康问题了。
利用来自弗兰明汉心脏研究(framingham heart study)的相关研究数据，研究人员通过10年跟踪调查分析了个体血液中邻氨基苯甲酸的水平和其患痴呆症及AD风险之间的关联。最后研究者发现，色氨酸降解过程中就能够首先产生邻氨基苯甲酸，这是一种必要的氨基酸；更有意思的是，相同反应产生的其它化合物或许对于神经元细胞也具有保护或损伤的效应，当然其也能够作为潜在的新型药物靶点。
同时，研究者发现，这些潜在的标志物或许能够帮助用来鉴别处于痴呆症高风险的人群，而这无疑能够改善未来临床试验中相关疗法的治疗效应，即可以帮助确定哪些患者能够引疗法而获益。从方法论的角度来讲，这项研究首次利用来自诸如弗兰明汉心脏研究等队列研究数据来寻找和AD及痴呆症发病风险相关的化合物，随着将AD流行病学同代谢产物学方法进行整合，目前研究人员开发了多种创新性的方法来不断进行AD等疾病的追踪研究，当然后期研究者还将不断继续深入研究寻找指示个体阿尔兹海默病患病风险的新型潜在生物标志物。
