日前，一项刊登在国际杂志Nature Medicine上的研究报告中，来自剑桥大学的研究人员通过研究开发了一种新方法能够促进人工胆管组织的生长和移植，未来该技术或有望帮助治疗儿童肝脏疾病，从而降低临床上肝脏移植的需求。文章中，研究者通过研究开发出了3D细胞结构，将这种结构移植到小鼠机体中其就会发育成为正常有功能的胆管组织。
图片来源：Fotis Sampaziotis
胆管是一种较长的管状结构，其能够帮助机体运输胆汁，而胆汁则是由肝脏分泌，能够帮助机体对食物进行消化的一种消化液；比如，在患有胆道闭锁的患儿中，一旦胆管无法正常工作，胆汁就会直接在肝脏中诱发损伤。本文研究中，研究人员利用细胞移植技术结合组织工程化技术开发出了能够进行移植的人工胆管组织，这种方法或为后期有效治疗胆管疾病提供新的希望，当然目前来看其是进行肝脏移植的唯一选择。
研究者Ludovic Vallier教授表示，这项研究中，我们从胆管组织中分离出了健康的胆管细胞，随后让这些细胞生长在名为胆管类器官的功能性3D胆管结构上，当将其移植到小鼠机体中时，胆管类器官就能够组装成为复杂的胆管结构，进而形成胆管。研究人员通过联合研究调查了是否这种胆管类器官能够在生物降解的胶原蛋白支架上生长，随后这些类器官将会形成管状结构并且用来修复机体中损伤的胆管组织；四周后，这些细胞就会完全覆盖微型支架成为人工管状组织，同时其还能够表现出正常功能性胆管的关键特性，这些人工胆管随后就能够用来移除小鼠机体中损伤的胆管组织，经过试验后研究者发现，人工胆管的移植非常成功，而且被移植的动物不会有任何副作用或并发症的出现。
Vallier教授说道，本文研究对于潜在改善胆管疾病的疗法非常重要，针对胆管疾病，我们面临的唯一选择就是肝脏移植，然而目前临床上用于移植的健康器官往往非常有限；未来，研究人员或有望开发出大量人工组织来对胆管疾病进行有效治疗，同时也能够为器官移植患者带来潜在的治疗选择。最后研究者Sampaziotis表示，本文研究阐明了组织工程学技术和再生医学疗法的强大潜力，研究者所开发出的人工胆管组织不仅能够用来进行患者的器官移植，还能够用来模拟相关的胆管疾病，从而为后期科学家们开发更多新型的药物疗法提供新的机会和希望。
