为了提高患有致命性癌症的儿童的治疗效果，来自St. Jude儿童医院的研究者们建立了世界上最大的儿童实体瘤样本库、药物敏感性数据库以及相关的信息。这些资源对于全球科研界免费开放。
St. Jude医院以及霍华德休斯医学研究所合作建立的这一数据库叫做"儿童实体瘤网络"，相关工作成果发表在最近一期的《Nature》杂志上。
"二十年来，儿童复发性实体瘤的存活率一直没有显著的上升，整体低于30%"，该研究的通讯作者，来自St. Jude发育神经学系的主任以及霍华德休斯医学研究所的研究员Michael Dyer博士说道："这项研究将通过汇聚全世界儿童肿瘤学专家的成果，改变这一现状"。
（图片来源：Michael Clay, MD, St. Jude Children's Research Hospital）
该项目目前已经对患有肌肉瘤的儿童起到了帮助作用。该类型改正患者对于实验性药物AZD1775结合化疗反应较为明显。下一步研究者们计划进行全国范围内的临床试验，以证明该药物在治疗儿童肌肉瘤方面的效果。
儿童实体瘤是十分罕见的疾病，因而供研究者们试验所需的样本数量也十分有限。实体瘤主要发生于骨骼、肌肉、肾脏、眼镜以及其它脑部以外的器官，占据所有儿童癌症类型的30%。虽然目前整体的治愈率在75%，但对于复发性癌症患者来说存活率往往不足30%。
针对这一问题，Dyer等人建立了针对儿童实体瘤的数据库，用于共享试验数据与相关的试验样品。目前该数据库中包含了67个不同的患者样本，共有12中不同的儿童实体瘤类型。出了肿瘤样本以外，还有相关的药物敏感性数据、药物动力学数据以及分子构成数据。
该网络极大地促进了儿童实体瘤领域的研究。举例来说，通过利用该网络的资源，研究者们能够额外对20名骨癌患者的肿瘤样本进行检测。而对于眼部肿瘤来说，除了如今常用的两种细胞系以外，该网络还提供了18名患者的肿瘤样本供使用。
