中国科学家发现人类大脑的微结构从成年早期到中期会发生改变，这样可以通过一个人的大脑结构准确地判定他的年龄。这个发现十分震撼，因为到目前为止科学家认为大脑结构在成年阶段应该是相对稳定，这项研究发表在《Frontiers in Human Neuroscience》杂志上。
随着衰老的发生，大脑会发生变化，已经是科学家公认的事情了。从童年发育成熟和从成熟到衰老的过程，无数的研究证明我们的大脑结构和活力一直在不断变化。科学家大部分都在关注大脑在早期以及晚期的快速、明显的变化，忽略了成年早期到中期的变化，并且认为我们大脑在这段时期是相对稳定的。
“人们对从成年早期到中期的大脑结构变化知之甚少，此项研究目的是增加我们对整个生命过程中大脑结构变化的了解。”此项研究的作者 Tian说。
由于科研工作者对大脑在整个生命过程中的变化不是很了解，当研究大脑时候，很少考虑这个，因此可能会导致他们对一些实验结果的错误理解。此项研究的作者 Tian认为“在脑科学研究中，科学家们应该谨慎地考虑年龄对大脑的影响，否则，将会得到些谬误的结果。有些结果可能只是由于年龄因素造成的影响，而并非是实验因素造成的影响。”
该研究团队从公共数据库获得了一组111个从成年早期到中期（18-55岁）正常人大脑的弥散张量成像扫描图，他们分析发现各向异性分数随着时间显着降低，而且还发现最早随着年龄改变的大脑区域。因为此区域与年龄呈高度相关性，研究人员可以通过脑扫描就可以简单估测受试者的年龄。这个发现令人震惊，因为之前科学家认为正常成年人的大脑结构在衰老之前都是相对稳定的。
所以，这个大脑的变化到底意味着什么？目前，已经公认人类大脑由于疾病或者衰老的退化与各向异性分数的降低呈相关关系。虽然这项研究发现的变化不如之前发现的衰老引起大脑变化的那么大，但是随着年纪增长，此区域的变化与认知能力减退、反应迟缓、逻辑思维能力减退和记忆力下降可能相关。
此项研究负责人Tian表示将来会更长时间地跟踪、观察从成年早期到中期的动态变化，这样将会比现在只是研究静态的过程更准确。
