一个国际研究小组发现了为什么乳腺癌有较高的发病率，而且在肥胖人群中易发生。原因是瘤旁脂肪(肿瘤周围的脂肪)会促进肿瘤干细胞扩张和侵袭(CSCs)，它对肿瘤的发病和生长有促进作用。
CSCs在肿瘤中只占一个很小的比例，它们的主要特点是转移原发肿瘤到身体各部位。传统的化疗和放疗不能消除CSCs，通常在治疗的初步反应后，许多癌症患者会复发。
机制尚未阐明
肥胖的后果对癌症发病率和死亡率来说是非常严重的。据估计，多达20%的癌症死亡相关病因可能是肥胖。
肥胖妇女绝经后患乳腺癌的风险更大， 无论她们的年龄多大都有一个更糟的疾病发展进程，但有关肥胖有助于癌症的发展和进展的机制还没有明确。与肥胖相关的脂肪会导致局部炎症并阻止脂肪细胞(形成脂肪的细胞)成熟。
这项研究发表在著名的《癌症研究》杂志上，研究人员评估共同培育脂肪细胞与乳腺癌细胞在肿瘤侵袭力，入侵能力和转移能力的影响。
结果表明，肿瘤细胞和肿瘤周围的不成熟脂肪细胞之间的相互作用在乳腺癌的第一阶段增加了细胞因子的分泌(促炎蛋白质)。
“这些细胞因子会引起肿瘤干细胞高度转移性”， Juan Antonio Marchal Corrales教授解释道。
临床基本原理
此外，研究人员描述了这个过程发生的机制及其与SRC激酶蛋白激活的相关性。这种蛋白质诱导Sox2转录因子(基本维持干细胞特性)和小RNA- 302 b分子的激活。
Marchal说，“长时间培养带有未成熟脂肪细胞的肿瘤细胞或细胞因子会增加肿瘤干细胞的比例(有能力形成新的肿瘤)以及血液中肿瘤细胞的存在。最后，我们发现SRC-激酶抑制药物可减少细胞因子和肿瘤干细胞的产生”。
这些发现揭示了在肥胖个体中有潜在增加乳腺癌死亡率的可能，并为测试SRC抑制剂治疗乳腺癌的功效提供了一个新颖的临床前基本原理。
