一项关于非洲蝙蝠的新研究为揭开澳大利亚致命性亨德拉病毒的奥秘提供了重要线索。
研究关注于一个孤立的淡黄色水果蝙蝠群体，它位于中非西海岸之外的岛屿上。通过捕捉蝙蝠和收集血液样本，科学家发现这些动物中具有能中和澳大利亚和亚洲2种致病性病毒的抗体。
文章发表在1月12日的PLoS ONE期刊上，该研究由剑桥大学兽医系，伦敦动物学会和CSIRO澳大利亚动物健康实验室的共同合作完成。
澳大利亚的亨德拉病毒和亚洲的尼帕病毒均由水果蝙蝠所携带，偶尔会传播到人类中引发悲剧性后果。新研究的发现是及其重要的，因为它们为我们理解这些病毒如何持续存在于蝙蝠种群中提供了有价值的信息。
剑桥博士生Alison Peel解释说，亨德拉和尼帕病毒在人类中能引起致命性感染，但目前对病毒如何从蝙蝠传染到其他动物或人了解甚少。为了解这些传播的危险因素，了解病毒如何在蝙蝠中保存是至关重要的。在一个孤立的蝙蝠群体内研究这些病毒为我们了解这些过程提供了一些新见解。
以往认为这些病毒被保持在大的相互联系的蝙蝠种群中，因此如果病毒在一个群体中消失，它将会在来自不同群体的蝙蝠与该群体的蝙蝠接触时重新传入。新研究表明，密切相关的病毒能够持续存在于一个非常小的、孤立的蝙蝠群体中。这是有关病毒保存于一个天然野生种群的首次文献记载，对当前理论发起了挑战。
Peel补充到，虽然亨德拉和尼帕病毒对科学来说是相对较新的，似乎蝙蝠与它们一起已经生活和进化了很长时间。我们希望通过对这种关系的更好了解，来理解为什么它们恰恰在过去20年中才传播到人类
