蛭石是一种层状结构的含镁的水铝硅酸盐，因为其受热膨胀时呈挠曲状，形态酷似水蛭，故此称为蛭石，根据颜色不同分为金黄色蛭石、银白色蛭石。 蛭石是含水性硅盐类的一种云母状矿物，主要由黑云母，金云母变化而成，成分中除镁，铁，硅，铅外，还含有8%-13%的结晶水。蛭石经过焙烧，体积迅速膨胀，可增大4-20倍，膨化后的蛭石是颗粒状，直径5-8 mm，比重0.06-0.2吨/立方米，有隔热、耐冻、防水、吸声等优异性能，但不耐酸，其介电行性也较差。常用膨胀蛭石是在800-1000度高温下焙烧，体积增大4-15倍，颜色变为金黄色或银白色。具有细小的空气间隔层，因而是一种优良的保温、隔热、吸音、耐腐蚀建筑材料、工业填料、涂料及耐火材料。膨胀蛭石广泛用于建筑、冶金、化工、轻工、机械、电力、石油、环保及交通运输等部门，国外主要用在建筑、绝缘、填料和农业、园艺等方面 按所处的加工阶段分为原旷蛭石和膨胀蛭石。具体用途：建筑方面可利用蛭石的特征作建筑造型材料，具有可塑性强，成本低、工艺简单，不易碎、不易燃等优点。还可以代替木材制作家具、门窗或其它工艺品，可模压成型，锯、创、凿、钉或胶粘均可，市场潜力很大。此外还可以蛭石以制作膨胀蛭石芯板防火门，植物纤维蛭石阻燃复合板；蛭石轻质保温板；轻质粘土砖、聚合物包装膜、催化剂等产品，其用途十分广泛，具有一定市场潜力。
化学成份及主要物理性能
因水化程度不同，氧化的作用不一，即使同为蛭石的化学成份也难相同，通常化学成份如下表：
分子式 SiO2 MgO Al2O3 Fe2O3 H2O CaO PH名称 二氧化硅 氧化镁 三氧化铝 三氧化铁 水 氧化钙 值含量 % 37-42 11-23 9-17 3.5-15 5-11 5-8
主要型号有1-3 2-4 3-6 4-8 20-40目、40-60目、60-80目、200目、325目
